审题的第一步是通读。通常考生的习惯是，拿到作文先看一下小作文考什么图，再看一下大作文考什么题，然后开始动手写小作文。其实就这么看一下，你知道了今天考的是什么类别，什么主题，就已经把通读的工作做好了。在一边写小作文的时候，你的大脑无意中其实已经开始酝酿大作文了。
审题第二步是细读。当小作文完成，考生正式开始进入大作文的时候，你需要再仔仔细细把题目读一次，并且要去找一下题目中的关键词，有没有限定词/句，有没有绝对词。所谓限定词，就是把题目的主题限定在一定范围内的词。比如：The incidence of violence/crimes for young people is increasing. Give possible reasons and recommendations of punishment and measures to the situation., 这个题目中youth就是一个关键词，全文必须围绕青少年来分析其犯罪原因和惩罚方案，有的学生写到了失业率高，找不到工作，没有钱负担生活，所以去犯罪。这个理由用于成年人的犯罪是很好，但大多数的青少年还在学习阶段，还没工作，自然谈不上失业的压力。所以写这个话题，如果我们从家庭和学校的环境，以及媒体的影响这几个方面去着手会更切题。所谓绝对词，就是all, best, only, the most等词汇，题目中出现这样词汇，考生是很容易提出反驳的。比如Some people think economic development is the only way to measure the success of a government. To what extend do you agree or disagree. 经济的发展确实是衡量一个政府是否成功的重要标志，我们可以写一到两个段落来说明经济的重要性，然后再写一个让步段，来反驳ONLY这个词，可以提出教育的普及，社会福利等方面也不可忽视，这样文章就更全面。
审题的第一第二步，花的时间不超过15秒，最重要的是第三步——列提纲。这是所有写作老师都反复强调，而学生却总不愿意去做的一件事。不愿意列提纲的理由是大家总觉得40分钟时间宝贵，恨不得从第一秒就开始拼命写。但是，没有整理好思路，一边想一边写的结果是更加浪费时间，而且段落的发展越到后面越混乱。在列提纲之初，肯定是先要brainstorming，问题是很多考生brainstorming完了就以为自己审完了题目。其实brainstorming出来的很多点是有重复或者有因果关系的，如果以这些重复或有因果关系的点作为段落的主题句，那么写到后面一定会有问题。所以，我们应该花一点时间整理一下逻辑。比如讨论出国留学的好处和坏处，大多数学生很能想到下列的几个点1.得到更好的教育；2.得到更好的工作；3.开阔眼界4.文化交流 5.学习语言。其实这5个点，整理一下的话，可以发现1和5是并列的，2是其结果。3和4也同样是因果关系。这样5个点变成2个点，每个点的论证也有了着落，写起来就会很顺。而有些学生想到了1和2就觉得自己有来两个段落了，立刻开始动笔，写完主体第一段，再开始第二段的时候，突然发现其实得到更好的工作是更好教育的一个结果，如果要把这个段落写清楚就得把第一段再重复一遍。