Key Words: 遗忘曲线词汇记忆
1. 引子——现有理论
1885年德国人Hermann Ebbinghaus在一篇论文(Memory: A Contribution to Experimental Psychology)中的重要发现，直到今天仍然在相当广泛的领域内有着影响，这就是所谓的forgetting curve。Ebbinghaus的研究揭示，人在学习后知识的遗忘速度随着时间的推移逐渐放缓。最初的20分钟所遗忘的比例，甚至远远大于以后许多天所忘记的内容。而通过一定的重复，可以极大地巩固新知识在头脑中的保留。
而根据行为主义心理学(Behavouristic Psychology)的研究，21天以上的重复会形成习惯，如果能够重复90天则能成为稳定的习惯。但是这些理论如何能够应用到实践之中，有效并且高效地帮助考生们提高英语水平呢?本文中，海外考试研究中心雅思专家试图利用最常见的教学问题之一——词汇突破——来进行一些具体的分析和探讨。
2. 不同记忆方式及效果
但凡有学员问起词汇量的扩充，教师的第一反应多半是：多读，多背。是的，通过阅读量的扩大，具有一定出现频率的生词甚至可以不需要通过查阅字典，都可以获知其大意，从而在潜移默化之中形成对该词汇的掌握。另一方面，背诵则几乎成为了词汇扩充的“缺省设置”的选择。所有人都知道，只有常重复，多重复，生词才能变成熟词。问题是：所有人也都知道，词汇记忆是很容易遗忘的。这就产生了一个悖论。
那么，记忆到底是怎么起作用的呢?我们再来看看人的几种常见记忆方式及其基本特点。
机械记忆——
机械记忆的最常见表现形式就是广泛在大中小学运用的“死记”。通过不断的进行相对快速的重复，达到记忆的目的。这种记忆方式的优点在于“短平快”，也就是见效快。只要记忆的重复工作够多，够密，则可以在相当短的时间内显著提高记忆量。但这是一柄双刃剑。机械记忆的最大弱点也在一个“快”字，就是忘得快。通过短时间内密集记忆的知识，如果没有后续处理，则非常容易快速流失。其结果，辛苦积累的记忆量如同滚滚长江东去。最典型的例子，就是学生所常用的考前 “突击”。一个晚上可以把一学期的某课程书籍看完，第二天一早就去考正好。考完了就再也不碰，内容也都还回书本了。从适用人群来说，低年龄段的学习者比高年龄段的更具备优势，即给定同样的要求记忆量，青少年可以比成年人花更少的时间完成。同样，在给定时间内，他们也能获得更大的记忆量。
逻辑记忆
逻辑记忆与机械记忆大体相反，其基本原理是通过将记忆对象放在有背景的环境中，通过对背景的分析来辅助对对象的记忆。显然，此时记忆的对象不是“无意义的音节或字符”，而是在有一定的“理解效果”作文基础。艾宾浩斯在试验中发现：记忆的理解效果越好，则遗忘越慢。我们都有这样的常识，当通过带例句的材料来背诵的时候，记忆的工作会变得相对轻松。同时由于在记忆的过程中有附件信息的存在，使得我们对于词汇意义的掌握变得丰满起来，除了“明意”之外，更能够实现“会用”的目标，因为在上下文中的词汇，给我们的不仅仅是该词汇本身的意义，我们同时了解的，是词的用法、词的搭配。
当然，逻辑记忆方式的优缺点月也很明显。相对于机械记忆的枯燥，逻辑记忆在生动有趣得多，也相对容易。这里有个前提，即记忆者有更强的逻辑分析能力和知识积累，因此成年人相对与青少年而言具有一定优势。更成熟的思辨，更丰富的阅历都意味着在逻辑记忆方面成人比青少年更适合。但不利的方面也是明显的：耗时。逻辑记忆由于需要补充核心记忆对象之外的背景材料，带来信息处理方面更大的压力，所以虽然记忆效果较好，但是单位时间的处理量则较低。实际上，作为一种较为常见的逻辑记忆方式的泛读就是一个典型的例子。我们当然可以通过大量的报刊阅读来扩充自己的单词量，但其过程是需要相当的时间和耐心的投入。
运动记忆
运动记忆相对于上述两者而言，实际上是一个借用的概念。运动记忆通过对形象和运动的图像和姿势的记忆，可以很长时间内稳定的保持对记忆对象的记忆。从记忆的效果来说，运动记忆是上述三种中最好的。一般来说，语言学习过程中不会涉及到真正意义上的“运动”，主要的是脑力的一种活动。但经验告诉我们，语言习得过程中同样需要做大量的运动。口腔在练习语言的过程中需要不断调整唇形及舌位，加上手在书写过程中的运动，一旦形成稳定的习惯，单词的发音、拼写等会有相当牢固的记忆。但，运动记忆也是在大量实践基础上形成的。这意味着运动记忆同样需要较多的时间投入。从这个层面来说，它不是即时性的。
由此看来，对于备考时间为2、3个月(这一时间段其实是报读雅思培训班的学员而言典型的时间状况，因为培训课程一般的时间就是8周上下，而多数考生会选择课程结束后不久就开考)的考生来说，唯一可采纳的方式就是机械记忆了。这样就又得面对本文第二节开始所提到的悖论。