无论是A类还是G类, 雅思的阅读与国内、国际现今流行的各种重大考试有很大的区别。其广泛的选材范围、多样的出题形式、艰涩的段落和句法结构、冗长的篇幅和无处不在的生词对于考生的语言实力和解题技巧提出了严峻的考验。但是，回顾这么多年的考试历程，雅思并没有跳出语言测试的樊篱。换言之，雅思就是在有限的时间里测试考生的语言实力和应试技巧。
一、概述
I. 文章的篇幅
长篇幅是雅思阅读文章的突出特点。每段文章至少700字以上，7、8个段落也算正常。
阅读目的就是为理解服务，应试型阅读就是为解题服务。雅思阅读中的题目虽然貌似复杂，其实归结起来无外乎主旨题与细节理解题。而解题的过程实际上是略读、扫读和细读这三大技巧的综合。雅思考试的阅读很有限，一个小时读三篇文章，每篇文章的阅读和解题时间非常短暂。因此，我们要坚持两点论和重点论相结合的原则，使用略读的技巧在短时间内抓住文章的中心思想、段落大意和长句的要旨。然后，仔细阅读文章之后的题目，并从中找出关键词或词组，同时迅速扫读，确定题目答案在原文中所对应的大致范围。然后对相关语段进行仔细阅读。这样，可以避免或减少对文章中干扰信息的阅读，从而节省时间，提高阅读效率。
II.文章的选材范围
剑桥大学考试委员会秉承剑桥大学的作风，奉行高等教育的精英主义理念，反复强调非专业原则和国际化两条原则，体现考试的公平和公正、严肃和全面的特点，所选的文章大多源于世界主流媒体，如Economist , Financial Times，Guardian；政府各部门的社会发展报告，联合国机构的年度报告；某些著名的协会杂志(带有官方色彩)，如Info；英国及欧洲的专业杂志如Arts Management，Arts Education等；70%的自然科学文章选自National Geographic, New Scientist, Science, Popular立场Science和Nature杂志；80%的重大事件（非政治经济），重大发明都选自美国国家地理杂志（National Geographic）
雅思是一种语言考试，不是专业测试。因此，为了让不同政治经济体制，不同肤色，不同文化背景的人能平等参与，法律及专业性较强的医学，生物学，哲学，文学，艺术等的文章已经不再作为其考查范围。以下几个方面的内容经常作为考点出现：世界范围的就业状况；世界范围内的教育状况，经济发展的问题，机遇及挑战（粮食，能源）；语言学，考古学，生物学，简单医学（单词量不会影响对文章的理解），女权主义及女性歧视问题，环境保护（海洋，生物，陆地，森林等）及环境污染（化学，石油泄漏等），种族，民族问题，人口爆炸及居住问题，城市化及相关问题（交通拥挤，设施缺乏，噪声等），关于地球、自然界的科学现象及地理现象的介绍尤其是以下几种类型：太空，宇宙概况，以及外星生物探讨等，全球气候变暖，厄尔尼诺，洋流异常，臭氧层破坏地球灾难，火山爆发，地震，彗星撞地球，森林大火，生物灭绝，人类历史发展中的重要事件，重要人物及重要标志性产品等等。自1998年开始，对重要人物的考查总是和重要事件交织在一起，不再单独罗列。人类历史上的重大发明和表明人类文明辉煌成就的重大事件也是重点考查内容（发明电视，电影，计算机及登陆月球）。
III.文章的语言特点
1、 段落短小，简明清晰，长句频繁使用
段落短小是英美报刊杂志文章的一大特点，一个段落往往就是一句话或两句话。一般来讲，英美报刊段落大概由60－80个单词组成，平均在4－6行左右。大多数雅思阅读文章的段落长度也都是在这个范围。当然，长度很大的段落也屡见不鲜。
