首先,为什么要说突破雅思呢?因为个人经验而言,我感觉雅思(尤其通用类)是一个对于像我这样需要跟海外客户打交道的IT民工非常实用的考试。通过 有目标、有系统的学习(当然不是背机经),可以在很短时间内有效提高与客户对话、邮件交流、海外出差生活等基本英语能力。毕竟澳洲移民局认为雅思(通用类)代表一个人在英语国家生活和工作的语言能力,这个假设不是没有道理的。
现在澳洲移民局的定义是雅思4个7就表示你能大致无碍地在澳洲生活和工作,所以我对“突破”的定义就是4个7。2007年11月我第一次考雅思, 好像是一个6、两个5.5、一个5。2008年1月我第二次考,两个7.5、两个7。这段时间我还在客户现场做咨询,工作压力还相当大。回顾一下,我认为 关键就两个字:刻苦。只要每天2~3个小时全心投入进去,突破雅思就不是问题。
当然学习的方法也很重要。我知道很多人备考雅思的时候去上补习班,还有人跟我讲某某名师的某某方法让他“豁然开朗”。其实在我看来真正有效的方法其 实非常简单,完全不需要花钱给新东方。雅思4门考试:听、说、读、写,其中听和读是关于“输入”,也就是怎样有效地吸收信息;说和写是关于“输出”,也就 是怎样有效地发布信息。对应这个结构,我的速成办法就两个:听抄,背作文模板。
首先说听抄,这个方法可以非常有效地帮助你提高“输入”能力。办法很简单:下载剑桥雅思听力教材(自己去找,我不会告诉你怎么找盗版书),用随便 什么媒体播放器打开听力材料,准备好草稿本和笔。听一句就马上暂停,在本子上抄下这一句。如果抄不下来,就往后退一两秒,再听,反复听,直到你听清每个单 词并且能抄下来。抄完一篇文章,就打开教材的答案部分,核对自己抄得对不对。每天两个小时坚持60天,一开始也许只能抄完一篇文章,到最后应该能抄完 3~4篇。
听抄做多了以后你就会发现,其实雅思的听力材料和阅读材料是高度相似的。这种相似性也很合理,因为听力和阅读想要考查的都是“有效输入信息”的能 力。其结果就是通过练习听抄,你的阅读能力也会明显提高,因为你的大脑已经很熟悉这些输入的结构了。所以雅思真的是一个设计很好的体系。之后我们还会看到 这种科目之间的关联。
另一个速成办法就是背作文模板,可以快速提高“输出”能力。雅思网提供了一套高质量的作文模板,大家可以参考。首先要澄清一件事:我们在用英文“输出”内容的时候,最大的毛病其实并不是口音和单词 量——你想想印度人的口音,你再想想美国普通群众其实常用单词量只有几百个。最大的毛病是(1)结构不清晰;(2)语言不正式。为了解决这两个毛病,就要 把良好的结构和正式的语言变成习惯。背作文模板是恰好直指这两个毛病:我们都知道作文要得高分,首先是结构清晰,第一段开篇叙义,第二段多角度论证,第三 段总结陈词,等等;其次是用语正式,多用长句、组合句,多用正式的词汇,就会显得很有气势。如果你每次邮件都是一个作文模板套出来的,不管内容怎样,至少 形式上不会让你丢人。
我背作文模板就靠见缝插针的小时间:等着跑build的十分钟时间,吃饭等着上菜的十分钟时间,我就拿个本子出来,默写一个作文 模板,不填内容,只要结构的起承转合。当然每个邮件、每次跟客户比较正式的对话,即使是用中文,我也尽量拿作文模板来套,目的就是让自己熟悉这些结构。 每天再专门花半小时时间写一个两个作文题目,把这些模板用得融会贯通。
这个时候你又会发现,作文模板对口语考试非常有帮助。因为你已经习惯了讲事情用长句、用组合句、用正式的词汇,而且总是按照作文模板的起承转合来 论述事情,你的谈吐就会显得有范儿,思维有深度,听你说话的对方(不管是口语考官还是客户)更容易被你抓住。同时因为你一直坚持练听抄,你对于这些常见的 结构说出来的节奏感、常用词的发音感也应该很熟悉了,所以你的口音也应该听起来更标准。
这就是我60天攻克雅思的心得:每天两小时听抄,随时见缝插针背作文模板,半小时写作文。60天坚持下来,雅思分数一定会提高,而且英文水平一定会提高。