雅思听力的理解内容，与其发生的社会大环境和小环境是密不可分的。这里所说的社会大环境就是以英国为代表的英语国家的社会文化背景和文化、历史传统，以及由此形成的一整套价值体系，这也可以理解为宏观的文化;社会小环境是指听力内容发生的场景、氛围以及人物的价值判断，这可以理解为微观的文化。
对这两种文化的理解和深入程度对雅思听力高分的影响非常大，尤其是对微观文化的了解在很大程度上依赖于切身的感受，这对绝大多数从未有过海外经历的中国雅思考生的确是一个难题。
想要弥补文化缺陷，从了解文化入手那雅思听力高分，特别是微观文化的惟一办法是间接的体验，即通过本民族文化的体验来比较、分析和揣度别国民族文化的具体内涵，这就是文化比较研究。具体到雅思听力考试，就是对英语国家的各种场景和背景材料都有所了解。